2022年7月1日（金） 福岡（博多・天神）と長門湯本温泉をむすぶ高速バス「おとずれ号」の運行がスタートし、天神バスターミナルでは出発式が、長門湯本温泉では記念すべき第一便のお客様のお出迎えと、メディア関係者へのご案内ツアーが開催されました。
午前8時45分、西鉄天神高速バスターミナルにて記念すべき出発式が行われ、早朝にもかかわらず数多くのメディアが取材に駆けつけて熱気を感じさせます。
出発式は、主催である西日本鉄道株式会社の宮崎 泰さん（自動車事業部 営業企画部長）による挨拶で始まり、来賓として江原 達也 長門市長が「おとずれ号」の運行への謝辞と挨拶を述べられました。
続いて、長門湯本温泉まち株式会社の伊藤 就一 代表取締役から、「おとずれ号」愛称募集キャンペーンで見事当選された奈須 孝斗さんに、賞品が贈呈。
式典のフィナーレには、西日本鉄道株式会社 博多営業所長 渕上 正 さんを加えた5名により、出発を祝うテープカットが行われ、参加者全員から盛大な拍手が贈られました。
その後、定刻午前9時20分の出発のために「おとずれ号」がバスターミナルに到着し、乗車されるお客様には江原市長から記念品が渡され、関係者全員に手を振られながら、「おとずれ号」は無事に長門湯本温泉に出発いたしました！
福岡を出発した「おとずれ号」は、2時間45分の快適な旅を終え、定刻通り午後12時過ぎに長門湯本温泉に到着。長門湯本温泉の関係者や長門市役所の職員から笑顔でお出迎えされました。
また当日は、福岡および県内のメディアも多数その模様を取材に訪れ、長門湯本温泉の魅力を伝えたもらおうと、メディアツアーも実施されました。
「おとずれ号」の目玉の一つが、お得なクーポン付きの往復乗車券「そぞろ歩きっぷ」。温泉街の多くのお店や施設で使えるクーポンが３枚ついた魅力的なサービスです。
温泉街では、長門湯本温泉まち株式会社の木村 隼斗エリアマネージャーほか、界長門の幾竹支配人や大谷山荘の大谷和弘社長、長門市職員が協力して、メディアの皆さんに恩湯や川床、個性的なお店の数々をご紹介。
抜けるような青空のもと、無事に開催された「おとずれ号」の第一便スタートとメディアツアー。この取り組みを通じて、多くの方に長門市と長門湯本温泉の魅力が届くことを心より祈っています。
